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娇软美人的继室之路 第108节

    姿态放得十分低。

    曹慷连说“哪里的话,实是不敢当”,从袖中取出曹延轩庚帖送过去,杜茹英双手接过,喜道“去庙里算一算,得了日子给您送过去。”

    这么一来,曹延轩和纪慕云的婚事算是定了下来。

    如今顾家朝野瞩目,在风口浪尖上,曹延轩不是初婚,时间又紧,两家便商量着“婚礼依古礼”,意思是行六礼,就不惊动旁人了。

    曹家打算请曹慷的同年、大理寺少卿徐大人为男媒,顾家也决定请顾朝辉昔日好友,如今的翰林院侍讲学士吴大人为女媒。

    关于苏大学士,顾家压根没提。

    至于婚期,两家打算合过八字,在四月间找个吉日。曹慷说,明日便把侄儿的聘礼送到府上。

    两边越说越亲热,杜茹英高声道:“什么时候了?摆上酒,我敬亲家一杯,家里简慢,请亲家不要嫌弃。”

    晚饭设在东厢房,依然是从外面酒楼点的席面,四冷盘、四鲜果、四双拼、四热荤、四大碗、四中碗,四小碗,葱烧海参、烤羊腿和罗汉斋一道道摆上来,酒是金径露。

    曹慷和杜茹英年纪都大了,便没有避讳,坐在一张长条桌案两侧,顾明熙服侍祖母,曹延轩和顾许之相陪,纪长林父子分居左右。

    菜还没上完,昱哥儿蹬蹬瞪跑进屋子,爬到曹延轩腿上叫“爹爹”。这两三日,杜茹英已经习惯昱哥儿的声音,夸道“真是招人爱,跟姨祖母走吧。”

    昱哥儿捂着嘴笑个不停,见曹慷也来了,高声招呼“伯祖父!”

    曹慷笑着应了,从面前拿个果子给昱哥儿。他素来喜欢这孩子,又担忧侄儿子嗣稀薄,答应顾家的婚事,很大一部分是看在昱哥儿份上:扶正了纪氏,昱哥儿便成了嫡子。昱哥儿今年四岁,活蹦乱跳的,只要立住了,西府就算安稳了。

    昱哥儿接了果子就咬,嘴巴手掌都是汁水,曹延轩便拉着儿子去净房,间隙问道:“娘亲呢?”

    昱哥儿指着后房方向:“娘亲在睡觉。”

    大白天的,到了晚饭时候,睡什么觉?曹延轩有些奇怪,便说“走,看看娘亲去。”

    一大一小去了后院,服侍昱哥儿的仆妇去屋里禀报,不一会儿,米氏远远在屋檐下行礼,喊声“姑爷”便避了开去,曹延轩进了屋子,跟昱哥儿去了西边卧房。

    租下宅子的时候,家具是现成的,卧房摆着八成新的黑漆家具,银红色五福捧寿坐垫,一水儿官窑瓷器,布置的不如府里雅致,带着普通人家的温馨气息。

    官绿色幔帐高高挂起,纪慕云穿件翠色底小樱桃碎花家常褙子和莲花粉棉裙,戴了条樱桃红抹额,倚在床头绣着满池娇的大迎枕上,见到他抿嘴笑,却没动地方。

    曹延轩走过去,坐在床边,昱哥儿径直往床上爬。“外面正开席,马上就要出去。”他笑着解释,“你这边,怎么样?”

    几日不见,纪慕云面色红润,眼神明亮,气色比家里更好,像一朵嫣红色的海棠花,到了一年中喷芳吐艳的时候。

    她没吭声,小心翼翼地撑着身体,挪到曹延轩身边,去摸后者膝盖--他走进来的时候,步伐比平日慢,比平日吃力,身体略带僵硬,旁人没注意,她却一眼看出来了。

    曹延轩咳一声,遮掩道,“前日跌了一跤,不碍事。”

    纪慕云迷惑地瞧着他:初入府时,她就知道他修习拳脚,比不了精通武艺的护院、镖师,对付普通人是没问题的,好好的,怎么会摔了跤?

    曹延轩眼神温柔,低声说“不碍事的”,又问“你怎么?吃过饭没有?”

    红晕像晚霞,瞬间爬上纪慕云脸庞。她垂下头略一迟疑,朝侍立在屋角的绿芳使个眼色,后者便把在床上蹦跳的昱哥儿哄走了--昱哥儿很不乐意,肚子却饿了,听说“换衣服跟老爷吃大rou”便屈服了。

    一时间,屋里只剩两人,越来越浓的暮色笼罩在院子。

    “七爷。”她小心翼翼地挪过去,伏在曹延轩肩头,软绵绵的像没了骨头,“七爷~”

    曹延轩拍着她的背脊,柔声道“事情定了,这几日便定日子,你这边有什么要准备的,趁着我在,拉个单子给我。姨母这边,还有什么话没有?家里的话,我是打算就在竹苑,换来换去的太麻烦,府里不比家里,没有更大的院子....”

    絮絮说了半日,数日不见,心里想念,笑道“真不跟我回去?”

    怀里女子不吭声,望着他的眼睛满是柔情蜜意,嗔道“还不是您不好!”拉过他的手放在自己腹部。

    难道?曹延轩恍然大悟,一点都不意外,满心心愿得偿的欢喜,一把把她紧紧搂在怀里。

    又要做父亲了,曹延轩喜不自胜,回到外院频频向纪长林、顾夫人、顾许之和纪慕岚敬酒,自己也喝了不少,回府的路上颇有酒意,下马车的时候身子一个趔趄,被护卫扶住了。

    多大的人了,还不稳重!曹慷瞪了侄儿一眼,甩着袖子回院子去了。

    小厮上来搀扶,曹延轩本来摇手不用,再一想,自己本来腿脚就不利索,真摔倒了就麻烦了,扶着两个小厮的肩膀回了竹苑。

    正屋亮堂堂的,他心中发暖,一时间以为纪慕云等着自己,再一瞧,屋檐下站的是两个小厮,堂兄来了。

    果然,穿着群青长袍的曹延吉大马金刀地坐在正屋太师椅中,手中拎着本旧书,对着灯火翻阅。

    曹延轩上了台阶,身形微晃地向堂兄行礼:“六哥,这么晚还在?”曹延吉爱答不理地,把书往桌案一抛。

    “六哥坐,我换件衣裳。”说着,曹延轩便往内室的方向走。曹延吉哼哼一声,拉长声音“老七,今日去了顾家,怎么样啊?”

    曹延轩站住脚,把今日的事情简单说了,“等着顾家定日子了。”曹延吉哦一声,满脸迷惑:“有个事,我没弄明白--你不是,不能娶妻么?”

    “哪有的事。是说我命数不佳,不是不能娶妻。”曹延轩像说绕口令似的,细细解释“若是旁人,我自是不能娶的,纪氏进府几年,连场大病都没生过,又生了昱哥儿,八字和我是相合的,所以我才答应了这件事。再说,顾大人已经去了西北,顾夫人也要去,在京城待不了几日,我这不是,事急从权,顾不了那么多吗?再说,这两年我遇庙而入,菩萨佛祖拜了不知多少,怎么也有些用。六哥,多谢你惦记,过几年我在去一趟鸡鸣寺,就不信遇不到人。”

    若不是事先打过腹稿,能说的这么周全?曹延吉直磨牙,“哎呦,照这么说,倒是委屈你了,你那腿怎么回事?”

    曹延轩咳一声,摸摸膝盖:“刚才下车的时候跌了一跤,你别说,还真有点....”

    “曹老七!”曹延吉断喝一声,叉着腰:“老子把你当亲生的,你倒好,拿老子消遣!还鸡鸣寺高僧,你倒没弄出个灵谷寺、大相国寺!枉费老子一到达金陵就茹素,连带博哥儿齐哥儿一口rou都没吃过,老子为了什么?还不是为了你!”

    曹延轩在“宁死不承认”和“老老实实向堂兄说实话”之间权衡半日,无可奈何地选择后者:伯父已经知道了,堂兄也瞒不住。

    他想辩解,一时间没啥可解释,他想道歉,堂兄横眉立目的,令他不但说不出道歉的话,还很想笑--曹延轩也没想到,堂兄居然为自己茹素。

    事已至此,还能怎样?

    曹延吉用京腔滔滔不绝,曹延轩捂着肚子,做出内急的样子忙忙向卧室走,脑海里搜肠刮肚,送些什么东西给堂兄赔礼--库房里的天青色汝窑梅瓶?铜胎珐琅酒壶?贵要不,琳姐儿也不小了,连带嫁了的玉姐儿,给两个侄女添些嫁妆?

    一时间,曹延轩十分烦恼。

    作者有话说:

    ? 第131章

    纪慕云仿佛回到童年。

    每日闻着帐子里的花香睁开眼睛, 伸个懒腰,和亲近丫鬟挑选要穿的衣裳,打扮得漂漂亮亮,到姨母身边撒娇。

    二表哥在院子里舞剑, 头发草草挽个髻, 动作流畅自如, 衣带生风,洋溢着年轻人特有的朝气。

    纪慕岚在旁边像模像样地照做, 还有更小的顾明熙, 拿个木剑比划来比划去,父亲倒背着手, 在外院散步。

    大表嫂忙活开来, 指挥丫鬟把厨房做好的饭菜端到正屋。来的第一天, 纪慕云以为姨母二表哥带着孩子先吃,执意等着嫂子, 姨母发话“哪里那么麻烦,都过来吧。”

    一家人团团围坐。

    不用说, 十年分别,大表嫂在姨母心里, 已经远远超过儿媳的存在。

    早饭热腾腾的,有米粥有包子有糖糕有油饼, 纪慕云吃的很香。

    一晃十余年的分别, 仿佛是她想象出来的,是冬去春来时节的噩梦。

    每当这时,昱哥儿蹦蹦跳跳冲进来, 就令她回到现实--这个胖娃娃是她生的, 是她骨中骨, 血中血,是她和心爱男人生命的延续,是她来过这世上的痕迹。

    喏,昱哥儿直接往她怀里扑,被仆妇们拉开去,笑嘻嘻哄道“娘亲现在可抱不得了”

    再过八个月,她又要当娘亲了。

    姨母知道之后,高兴得见牙不见眼,直念阿弥陀佛“佛祖保佑,老天保佑”,眯着眼睛去上香--漫长的岁月里,姨母成了佛教忠诚的信徒,早晚三炷香。

    大表嫂高兴之余,微微有些失落:她只有顾明熙一个孩子,怀孕的时候就和丈夫分别,这么多年过去,丈夫连孩子的脸都没见过。

    说起顾明熙,纪慕云冷眼旁观,这孩子是在忧愁和思念中长大的,少了孩童的天真稚气,又因为少了父辈庇护,性格敏感极了,旁人多一句话都会思量半日。

    她犹豫着,打算私下提醒姨母,很快发现顾许之已经留意到了,时时把侄儿带在身边,不光读书,出门买东西、抓蟋蟀、爬树翻墙,有纪慕岚昱哥儿相伴,没几日,顾明熙脸上的笑容就多了很多。

    有了父辈带着,顾明熙很快就能成为顶门立户的男子汉。

    纪慕岚也一样,像个大人一样和父亲jiejie商量以后的事。

    纪长林打算跟着顾家去甘肃:“我有十年没见到你姨丈,很是想念。”

    纪慕云一听,就明白了:姨丈在西北,正是拼命的时候,孤家寡人地去了,就算有两位表哥帮忙,身边也缺人手。父亲能力有限,却是跟随姨丈多年的,正好做一些文书、幕僚的事情,帮姨丈一把。

    再有,她的婚事靠姨母出力,光为这个,纪长林也得尽力回报姨丈姨母。

    道理她都懂,想到西北山高水远,比金陵更远,纪慕云一下子伤心起来,眼泪汪汪地直叫“爹爹。”

    纪长林也舍不得女儿,舍不得外孙和没见过面的小外孙,叹息着安慰:“你嫁了人,也不能时时回家里,我去几年,若是,若是顺利,找机会回来看你。”

    纪慕云真恨自己是个女人,若是男子,就能跟在家人身边了。

    说起男子,纪慕岚不声不响地,已经想好了自己的未来:“父亲,jiejie,我打算回金陵去,族学里两位夫子和曹六爷(曹慎)对我十分关照,若是顺利,今年我想下场试一试。”

    纪长林想说什么,又迟疑着收了回去:族学两位夫子一个举人一个进士,堪称纪慕岚的授业恩师,对纪慕岚平日的关照,做父亲的是知道的。

    纪慕云也想的明白:自己是做jiejie的,弟弟就算住在曹府,也不能时时见面,金陵就不一样了,曹延轩把弟弟托付给曹慎和两位夫子,弟弟没有后顾之忧,必定头悬梁锥刺股全力攻读学业。

    若是弟弟跟着父亲、姨母去甘肃,一来姨丈和两位表哥把全部精力放在公事,无瑕提点弟弟的学业,二来甘肃能不能请到名师、请到什么样的名师还是未知之数,远远不如金陵族学里的夫子。

    “那,你岂不是一个人?”纪慕云左思右想,怎么也不放心,“家里也没人,平日去哪里?逢年过节怎么办?不行,爹爹”

    纪慕岚没说话,呵呵笑起来,jiejie伸手摸他头顶,他不好意思地一缩,站在原地没动。

    什么时候,弟弟这么高了?纪慕云迷惑地仰着头,面前的年轻人俊眉修目,神采飞扬,一袭普普通通的衣裳,远远望去,有点像瘦高版的父亲。

    纪慕云恍然大悟:弟弟不是十岁,不是十五岁,是二十岁的青年人了。

    她有了孩子,弟弟也不是小孩子了。

    父亲弟弟定了下来,她放了心,把全部精力放在姨母和大表嫂身上。

    她帮姨母染发,带姨母散步,给姨母按摩,恨不得把分别的十年都补上。

    说起来,姨母眼睛坏了,早几年就看不清了,怕纪慕云担心,信里不肯告诉她。

    顾重晖获罪的时候,父子三人被押送去了西宁卫,家里的财产没被抄没,杜茹英婆媳匆匆回到老家,带回一部分积蓄,加上顾家的祖产和朋友暗中相赠的盘缠,按理来说,是够过日子的。

    杜茹英婆媳怕三人在路上吃苦、没了,在西宁卫过不好,一次次变卖了家产,换成银子千里迢迢送过去。有的送得到,有的就送不到--送的人半路把钱吞了,回来说“送到了”,却没有回信,婆媳两人家里没男人,有年幼的顾明熙,不敢向人追究,只能换个人再送。

    一来二去的,家里钱没得差不多,大嫂遣散仆人,闭门过日子,请大夫给杜茹英看眼睛,要长期针灸、服药,就难以维持了。幸好有两个老街坊,平日帮一把手。

    纪慕云进了曹府,偷偷把私房钱寄到湖南,婆媳两人手头才宽裕些。这次顾许之回了老家,接到母亲嫂子侄儿,把乡里偷吞家里钱的人狠狠打了一顿,带上照顾家里的街坊一并来了京城。

    纪慕云听得辛酸,陪着姨母狠狠哭了一场,抹着眼泪安慰“您可不能哭了,二表哥会骂我的,日日吃药汤都吃不过来。”

    药汤是护眼的,什么菊花、女贞子、决明子和枸杞,还有桑叶--纪慕云告诉昱哥儿,桑叶是喂蚕宝宝的,昱哥儿没见过蚕,到处问“蚕宝宝长什么样子”,顾明熙没养过,答不出,纪慕岚用笔画了一张蚕,昱哥儿宝贝一样挂起来。

    大表嫂就不一样了,有一回心事重重地告诉她“也不知道他爹爹,如今什么样子。”

    纪慕云也猜不出:记忆中的大表哥,还是风华正茂的大好儿郎,二表哥么,表面嘻嘻哈哈,没什么变化,时候长了就发现,他经常无端端沉默,面无表情地望着西北方--十年时光,就这么悄无声息地埋没在风沙里。

    “嫂子,你去一趟庙里吧。”纪慕云驱走伤感的心情,指着自己肚子:“去年来了京城,去红螺寺和雍和宫拜了拜,就有了消息,你也去一趟么。”

    大表嫂嘴上不肯,到底心动,和纪慕云撺掇着

    姨母,去了一趟红螺寺,又去了雍和宫。

    母亲忌日那天,纪慕云和一家人在家里烧纸,祭拜,三月二十八日纪慕云生辰,大表嫂下厨煮了一锅长寿面,纪长林做了几个菜,一家人其乐融融。

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