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    开些，拉着阿绮的手一同在月色下缓行。

想起近来的事，他面色沉了沉，有些凝重，道：“废后——大约时日无多了。”

苏太后自被废后，便幽闭宣政殿中，已近两年未踏出半步。

这些时日里，她自最初的心有不甘，日夜咒骂，试图联络从前的心腹朝臣，渐渐变得失去希望，不再挣扎。

终年幽禁，令她越发颓萎，原本一向康健的身子也衰弱了许多。两月前，又听闻道远已将丑事供出，更是忧惧交加。

听闻当夜天子入宣政殿，与废后母子二人齐声恸哭，其声凄惨，令人恻然。

如今，真相既已大白，苏后一病不起，到近几日，已是弥留之际。而萧明棠，也已自知无用，于今日下退位诏书。

阿绮听罢，微微一怔住，方才愉悦松弛的心绪忽而寂然。

她轻咬下唇，沉默片刻，停下脚步，抬眸望着郗翰之，轻声道：“郎君，我想入宫去看一看。”

郗翰之似也早已料到，跟着她驻足，转身似安慰一般揉她发，轻叹一声，道：“明日，明日朝会后，我令嘉奉来接你。”

阿绮掩在袖中的手捻动着衣摆，轻轻点了点头。

到底将她抚养长大的舅母，她一面深恨那对母子害了父母，前世亦害了她，一面更因自己曾真心实意地感激爱重过他们而感到愧疚痛苦。

这一切，总要有个了断。

郗翰之将她袖口中悄悄捻动衣摆的手握在掌心，捧到近前，一点点掰开，轻声道：“莫怕，明日我会在。”

阿绮抿唇，看着自己原本攥得有些紧的手被他握着一点点松开，深吸一口气，主动抱着他，点头道：“好。我并非是怕，只是……总有些忐忑罢了……”

那对母子，如今已如困兽，不必再惧。

只是她想起那二人，便像是要扒开自己过去的一层伤疤，彷徨而不知所措。

郗翰之见她忽而显出的几分软弱模样，忙将她搂紧，一下一下轻抚着她后背，耐心地等她心绪平复后，方道：“那咱们今日便不想这个，咱们想想——明日是否要让厨房做些酸梅饮来？”

阿绮原本的思绪被他骤然打乱，愣了愣，方想起如今夏日，白日暑气重，她这两日胃口有些减退，遂点头道：“郎君一提，我倒的确有些想饮了，明日我让厨房做些，再给母亲也送去些，她亦爱此物。”

郗翰之见她放松了，心也跟着落下，又将搂紧的双臂放开，握着她手继续往寝房去。

阿绮想了想，又道：“只是给母亲的，得少留些，她偶尔贪吃两口，也会伤了肠胃。”

她是想起了有一回夏日，刘夫人便是多饮了冰镇酸梅汤，夜里腹泻不止，着实受了一阵苦。

郗翰之听她如此说，却伸手去轻弹她额角，笑得弯起的眼眸里满是促狭：“莫说母亲，你亦得当心，不能贪杯。”

阿绮知他说的是那回饮梅子酒时，她只微沾一口，便醉态毕露之事，一时面红，伸手去推了他一把，嘟囔道：“郎君快别胡说，那可不是酒，我才不会醉。”

郗翰之一手抬起她绯红的脸颊亲了一口，趁她未反应时，一下将她打横抱起，往内室床榻处去：“那也不能贪杯，吃坏了肚子，我总是要心疼的。你若想饮酒，且等我回来，咱们一道喝，不怕你醉……”

……

第二日，近隅中时，阿绮将念念交给乳母，又同刘夫人说过后，便登上长檐车，往宫城中去。

她记得，上一回入宫，还是四年前随郗翰之离开建康，往寿春去的前夕。

那时苏后仍掌着朝政，见她入宫，先将郗翰之支开，悄悄嘱咐她，若她的夫君生出异心，定要如实禀告。

当时她未曾答应。如今看来，苏后的担忧，都一一成真了。

幸好，她未再重蹈上一世的覆辙。

不久，便至宫中。

朝会已散，郗翰之亲自等在宫门处，引着她一同往宣政殿去。

宣政殿本是太后居处，雕栏玉砌，富丽宏伟，自苏后被废，幽闭此处后，便一下凋敝冷清下来，虽还是一样的高大宽阔，却远远便觉透着阵森森之气。

阿绮一路皆未说话，只紧抿着唇，握着郗翰之的手，随他信步而前。

直到殿外，他停下脚步，松开手，替她轻推殿门，道：“你进去吧，我在此等你。”

他隐约能感觉到，她此来，是想与年少往事做个了断。

她的过去不曾有他的影子，既如此，他亦不必插手，只耐心等待便好。

阿绮握了握拳，望着已敞开的殿中，深吸一口气，大步踏入。

大殿幽而深，虽是日光明朗的夏日，却因四下门窗紧闭而显出几分凄寒。

殿中并无多余服侍的宫人，只行到内室时，有婢子与内监各二人，守在床榻两侧，个个垂首敛目，如老僧入定，看来是服侍的，实则是监视的。

床榻旁，一身形瘦削，长发披散，衣衫凌乱的年轻郎君正俯趴在地上，双肩耸动，似在无声抽泣。

宽敞床榻上，横卧着个妇人，远远的看不真切，只能借着阴暗的光线，隐隐瞧见她面色惨淡，发如腐草，整个人形容枯槁，一动不动，只胸膛处极细微地上下起伏着。

这便是她的舅母。

阿绮静静望了片刻，心有戚戚。

苏后仿佛有所感应，睁眼费力地往她这处看了看，竟是露出个恍惚的笑来：“阿绮，你来了……”

她声音无力而嘶哑，听来似已老了二十岁。

阿绮忽而心中一酸，眼眶也跟着泛红。她靠近些，立在床前，垂眸望着行将就木的苏后，一声“舅母”哽在喉间，迟迟说不出口。

“阿秭！”萧明棠亦看到了她，自地上起身，轻唤一声便想靠近。

阿绮面色一下冷了，飞速后退两步，面无表情望着他道：“莫唤我‘阿秭’，你我并非血亲。”

萧明棠靠近的脚步一下停滞了，瞪眼望着她，伸出的手颓然落下。

是了，她是大长公主之女，虽无萧姓，却着实带着皇室血脉。

而他，不过是僧人的私生子。

他面色愈发惨败，浑身克制不住地颤抖僵硬，渐渐萎顿地坐倒在地，蜷起双臂，将自己环住。

苏后浑身无力地仰卧着，侧目望着亲子脆弱无依的模样，布满沟壑的蜡黄面上渐渐显出身为母亲的心疼。

“阿绮，你别怪他，都是……舅母的错……”

她浑浊的眼中渗出泪来，顺着眼角滴滴滑落。

“是我鬼迷了心窍，做下那样腌臜事来……道远——亦是为我所迫，还有庐陵……你要恨，便恨我吧，是我将他生下，却未教养好，他只是一直想与你亲近罢了……”

时至今日，她终也明白，为何萧明棠对阿绮有这样深的执念。

这孩子