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锦绣，又怎么是可以随意任性，不顾一切的？“我此后，会勤于学业，致力功名，不再任性妄为了。”听他嗓音沙哑沉闷，落在耳中也是不好受。族长拍拍他的肩膀宽慰道：“你尚且年轻，还有无限的可能，切莫为情所困，待多年后，回首今日之情苦，也只是一杯清酒下肚，付之一笑罢了。”苏长安面上的淡笑无懈可击，低声说：“多谢族长教诲，长安省得。”苏则却有点踌躇，欲言又止。也不知恭亲王对那认回来的女儿感情如何，是否宠爱，若是宠爱，那么此番叫他的掌上明珠伤心，岂不是得罪了彻底？苏则忽然想到，儿子今年是打算参加科举考试的……以琅哥儿的文才资质，他若肯收心认真备考，不出意外，明年春天放榜必然是一甲进士，前三预定。但就怕万一出了意外……而这个意外，不是恭亲王本人，而是恭亲王妃的父亲，三朝元老，内阁大学士郁彦琴。据悉，本朝的每一届科考试题，多半由郁大学士所出，而且也是他阅卷，最后与翰林的其他师长一起拟出进士名单，再呈到御书房，由皇帝定名次。不知道郁大学士对他这个半路找回来的嫡孙女儿是个什么态度，到时会不会直接影响到琅哥儿的仕途……苏则想到这里，冷汗都下来了。如果真的得罪了恭亲王府那一系的人，如果那时真的影响到苏琅的仕途，苏家该求助谁去？百年来，苏家一直保持中立，不站队，如此有利有弊。利处是不管是谁登基，江山飘摇，苏府也能屹立不倒。而弊端就是，假如不慎得罪了权倾朝野的王者，届时不知道又该求助何人？苏家不站队，又有谁能向他们伸出援手？侍郎夫人周氏轻声说：“老爷不必多虑，宋太傅为官几十载，并不比郁大学士低多少，门路和人脉多的是，走文官这条路，太傅大人便能为琅哥儿保驾护航。”苏则背着手没说话，心里并不乐观，心道，同是元老，有实权和没实权的，能相比？这时候，他脑中冒出了一个有些不耻有些阴暗的想法——假若宋家愿意退婚，那该多好？既不用背负定了婚约而不娶，又不用结仇恭亲王府。当然，宋家也不是那么好相与的，敢退婚，只怕一纸状书就会告到圣驾面前去。苏则长叹一口气，“万般皆是命。”……宋莲彻底安静下来，不再作妖了。她最近也吃得少，茶饭不思，夜睡不安稳，不过几日下来，整个人瘦了一圈，眼底下的青黑色加重，看起来越发没有气质。好在，脸上的红肿都消退了，疙瘩儿慢慢扁平，渐渐结疵。宋夫人看在眼里，也有些欣慰，“等到你出嫁那日，这张脸就恢复了七八分了，剩下那两三分瑕疵，娘给你买了宝斋最好的妆粉，也请了秀楼手艺最好的妆娘。到那天，一定能将你打造成全京最美丽的新娘！”宋夫人目露憧憬。宋莲本身长得不差，底子也很不错，化了妆的颜值在京中排名也是数三数四的。只等婚礼那天把秀楼手艺最好的妆娘请了来，把宋莲的七分颜值，提升到九分不成问题。不敢说艳冠全京，大抵，能成为那日，全京最美的新嫁娘吧。想到那个场景，宋莲那愁苦的脸上可算有了点笑容。但是很快又被她掩去，闷闷不乐道：“母亲，我真能顺利出嫁吗？”她真的很怀疑，也很害怕恭亲王府的报复。那天在宫中的庆宴上，二名贵女相争一男的消息已经传开了，现在几乎是满城皆知。宋夫人自然也知晓的，她意外的是，女儿竟然跟那位明珠郡主是情敌，而且还做过踩低欺辱情敌的事。她从来不知道女儿私下还做过这些，她的这张脸原来就是因为妒恨去欺辱才招来的祸事，并不同情她。但到底是自己的手心rou，宋夫人四处寻医问药，试图消除女儿脸上残留的旧痕，可惜无一药奏效。除非是皇家的御用药：冰莲雪肤膏，专门祛痕的。非皇家宗室以及三品以上的妃嫔不可用。宋夫人自知无缘借用冰莲雪肤膏了，她摸着女儿脸上那黯淡深紫色的疤痕，惋惜地叹气，最后携厚礼，与自家相公亲自到恭亲王府赔礼道歉。恭亲王府的管家听王爷的命令，将宋氏夫妇拦在门外，不允许登门拜访。按恭亲王的原话说——“宋府欺我郡主在前，如今再假惺惺来赔罪，就想抵消恩怨？不可能，恭亲王府与你宋府的梁子结定了！”王爷很愤怒，当天拍碎了一张石质的茶几。宋家人妄想便宜占尽，欺辱了郡主之后，还巴巴来赔礼道歉，究竟怀着什么险恶的心思？莫非还生怕外人都不知道，他们宋府狠狠欺压了王府吗？这种情况，当然是把礼物都扔出去，把人赶出去，休想踏入高贵的王府一步。要从高处藐视他们！宋家夫妇狼狈地站在街上，抬头望着阁楼高耸，绿瓦红墙的宫苑，夫妇俩对视一眼，从彼此眼中看到了无奈。现在算是得罪彻底了，只怕等老爷子（宋太傅）蹬腿一去，这个家族的荣耀便也跟着到头，到时……还不是像个柿子一样，任由王府随意拿捏？如今只盼宋莲能顺利成婚，只盼王府行事光明，不从中作梗，只要宋莲进了苏家的门，两家成了姻亲，到时就算老爷子去了，以苏家的势力根底，保命还不成问题。如今千万最不该的，是与王府结了仇，哪怕如今解除了婚约，兴许王府傲气，也不肯接受这“不干不净”被他人“染指”过的婚事了。事已成定局，也只能看一步走一步了。“回去跟爹商量一番，是该做出选择了。”宋老爷苦笑着说。同样的百年中立家族，终于还是要做出站队的选择了。……西岐山那厢，八品巡检使薛离昭剿清最后一波强悍山匪后，终于携兵班师，去时，同行者约有三百，回归时，不到五十。弓箭手和冲锋兵死伤过多，连领头的几个巡检使，也死了一个。而那一个，却不是牺牲在本次剿匪中，而是被薛离昭取下了首级，此时被他包在白色麻袋里。依稀可见白色袋子上点点血色如红梅。薛离昭把背叛的战友的人头抛到阿寿手里，让他送去王府，让郡主签收。阿寿下巴都掉地上了，合不拢嘴，“少、少爷，把这么血腥的首脑送给二少……郡主，您认真的吗？？”薛离昭坐在高头大马上，身上还穿着战甲，身材健硕高大挺拔，他睨了阿寿一眼，说：“你只