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因陈梦湘太过狂妄疯狂，他临阵倒戈缩了回去，这才躲过了那一场差点抄家灭门的大劫。如今陈阁老死了，陈梦湘的尸体也凉了，牵连上一个皇子，两个王爷，死的人都没数——敢公然和太后别苗头的宗室大臣不是被灭口就是不敢出声了，狄琇的日子就更不好过了。他家离太后实在太近了，林氏天天嚷着不卖外室就休夫，还要去找太后做主，狄琇天天焦头烂额。“元辰啊，你这话说得就欠思量了。”皇帝真要弄死太后，还需要把太后带出去游山玩水累死？神经病吗不是？狄琇在纸上写了几个名字，说：“这是礼部出行的名单。尚书窦蜀珍，左侍郎李冠楠，仪制清吏司郎中百里简，员外郎蒲白，祠祭清吏司郎中蒋璇，主事成宣礼、张安国，主客清吏司员外郎燕青河，精膳清吏司郎中唐立……”“皇帝出巡，带这么多礼部官员做什么？瞧瞧这份名单，几乎把礼部上下一网打尽。”“我看呐，陛下把礼部这群人一带走，礼部衙门立刻就得晾着！得亏今年没什么要紧事，真要是京中临时死几个要员大臣，立马抓瞎——”“你再看这里。”狄琇又写下几个名字。他的幕僚简旦捻起山羊胡，皱眉道：“这是翰林院几位储相？”“储相差得远呢，”狄琇是林附殷的孙女婿，入阁之路基本上就没指望了，对着如今养在翰林院打磨性子的几个学霸颇为嫉妒，“傅觉非、梁胜文、印大斗，这三人不说，诗文风流天下皆知，陛下命他们奉驾出巡那是当然，——池璋呢？还有这个栾煦，比常卫、左灵昀差得远了。”简旦恍然大悟：“傅觉非、梁胜文、印大斗不提，池璋与栾煦入贡本经都是！”狄琇给自己倒了一杯茶，生无可恋地喝了下去。皇帝具体想干什么，狄琇猜不到。但是，很显然的是，皇帝和太后的目标是一致的。如果太后真的能说动皇帝立林家血亲为储君，他这个林氏的女婿……还是不要跟老婆对着干了。从书房出来，狄琇就吩咐把自己养在兴合坊的两个外室卖了，挂上笑脸回主院找林氏秀恩爱。※这是谢茂出巡最为隆重的一次，不在于他带了多少护卫兵卒，而在于他带了许多官员。单内阁大臣就有黎洵、李玑伴驾，枢机处大臣孟东华、孔秀平，礼部尚书窦蜀珍，礼部左侍郎李冠楠，户部左侍郎狄琇，翰林待诏傅觉非、梁胜文、印大斗，其余四品以下官员共有一百多人。除此之外，随行护卫的尚有襄国公衣飞石，沭阳公张姿，水道行军总督曲昭。皇帝御驾沿水路往东，第一站即是深埠，沿途官员纷纷来拜，皇帝一概不见。另有圣旨颁下，命沿途所有州县官员实心任事，除了运送给养，不许跑来溜须拍马献祥瑞送美人……反正来了朕也不会见你们。皇帝说了不许来拜见，沿途官员又岂敢真的不来？只得在岸上朝着御驾龙船遥遥磕头。才上任两年的水道行军总督曲昭守着空荡荡的龙船溜达叹气，哎，陛下带着咱们公爷出去玩也算了，好歹多留几个文官大臣吧？六七品的小喽啰都编成队，轮班带出去“微服私访”，玩得也太开了。与此同时，三百里外。彤城东湖之上，迎来一大批相约游春的文士，豪掷千金赁上画舫，泛舟东湖，欣赏春景。谢茂身边极其热闹，随行服侍的朱雨、秦筝都挤不上来，给皇帝提着暖茶壶的是衣飞石，抱着点心攒盒的是孔秀平——衣飞石是近臣，孔秀平娶了谢绵绵为妻，算是晚辈，在皇帝身边执役乃是尽孝，不算折辱。除此之外，黎洵、李玑、孟东华、窦蜀珍，都站在离谢茂最近的地方，随时听着皇帝说话。再外边一层，是翰林待诏傅觉非、梁胜文、印大斗，与礼部、户部两位侍郎。隔壁几艘画舫上则是随驾出行的各部低级官员，皇帝画舫上的丝竹一响，其余几艘画舫也都纷纷开了禁，各人听曲儿赏景，写诗饮食，享受春日美景。“听闻彤城风月冠绝天下，今日一见，也不过如此嘛。”谢茂嗅着风中吹来的青草香气，感慨道。正在画舫上弹琵琶的女伎不服气了，偷偷跟旁边的横吹伎努了努嘴。谢茂本就是弹琵琶的行家，听出琵琶伎指尖的情绪，回头看了一眼，笑道：“你不满了。朕……真是哪里说得不对？”“尊客恕罪。”琵琶伎放下怀里的琵琶，袅袅娜娜上前施礼，“奴家莺暖儿，列位明公有礼了。”莺暖儿早看出来为首的男子身份不俗，这么多文士陪在身边，怕不是哪路的学政大官吧？长得又是如此英俊不凡。能在白天出来东湖讨生计的伎人，本也是不怎么入流的。莺暖儿自认丝弦技艺冠绝东湖，就因为长相寡淡，生意一向不好——今日得了一位贵客，自然变着方儿地想贴上去。“姑娘免礼。”谢茂坐下来，招呼身边的几位大臣，“黎老，东华，你们都坐。”“好叫尊客得知，咱们彤城东湖胭脂馥郁，前后出了六位大家。李大家擅霓裳舞，赵大家最擅箜篌，周大家横吹技天下无双……”莺暖儿絮絮细数，说到最后一个，“梁大家最擅琵琶，因技艺精湛，已经被京中太乐署招去做了教习，专调|教服侍神农老皇爷的乐伎呢。”“哦？那就是说，如今东湖不再有大家了？”谢茂很配合地问。莺暖儿本来想说自己就是梁大家的徒弟，琵琶弹得冠绝东湖，哪晓得恰好画舫从湖上划过，垂杨青嫩的枝条于风中摇曳，露出岸上那一排排红泥烧砖砌成的瓦房，竟忍不住叹了一声：“若没有湖边的机杼之声，东湖也不是今日之光景。”谢茂很意外。他今日就是很单纯想带大臣们出来散散步，没有太明确的目的。哪晓得随便找艘画舫听个曲儿，都能听到底下人的声音。“姑娘是说，岸上纺丝的织坊，坏了东湖的风气？”“这……”莺暖儿犹豫了片刻，“奴家也说不好。”“好叫尊客得知，奴家本是梁大家的弟子，不是奴家夸口，在这东湖之上，二百里彤城之中，再没有人能与奴家斗技，若出了彤城……”