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对，只怕父亲未必会听。她还是先好好想想，该怎么开口，才能最大可能地让父亲接受自己的想法。……晚饭她再次借乏，没有出去同吃。白镜堂关心meimei，饭后，和客人闲话几句，散了，想去看下meimei，被妻子叫住。“绣绣这两天是怎么了，都不吃晚饭？是不是不舒服？要么你去看看。”“她没事，你放心。等下我也会叫人给她送吃的去。”张琬琰将丈夫拉进屋里。“我跟你说，要是爹问起你，把小姑嫁进顾家怎么样，你怎么说？”白镜堂看着妻子：“顾公子？没头没脑的，你什么意思？”“顾公子喜欢你meimei，你不是不知道吧？我要是没猜错，他这回过来，除了拜寿，也是要提亲的。”白镜堂立刻想起前些天在广州府自己找替meimei开车的人时，顾景鸿来见自己询问meimei归期被自己给推过去了的事，沉默了下来。“我跟你说，顾公子是个做大事的人。如今的形势，你在外头跑，比我更清楚，朝廷是秋后的蚱蜢，我看是没多少活头了。绣绣嫁给他，日后万一变了天，咱们白家就有了靠山。要是不变，一直这么下去，和堂堂的总督府做亲，咱白家也不吃亏。这么好的事，为什么不做？何况顾公子哪条配不上咱们绣绣？简直就是天造地设。”白镜堂微微皱眉：“这个顾公子，自然是个能人。但他想娶绣绣，恐怕也不只是喜欢我meimei那么简单。”张琬琰道：“这有什么关系？做大事哪有不要钱的。如今的广州府新军，不也靠咱们白家维持吗？都是出钱，资助新军和资助顾公子有什么区别？比起推不过亲戚的面，真金白银一坨坨地打水漂，还不如帮顾公子！”“我真的是为了咱们白家的日后长远考虑。最最要紧的，顾公子对咱们绣绣是真心的。知道绣绣思想新，他都这个年纪了，这样的家世，身边连个服侍的人也没有，硬是等了绣绣这么多年。你说，一般的男人，谁能做到？”白镜堂沉吟了下。“绣绣要是自己愿意，自然两全其美，我有什么不同意的？但她要是不愿意，我也没办法。就跟你说的一样，做什么事不要钱，真出大事变天，凭爹的商脉和名望，任凭谁上来，敢不敬他三分，也不是非要靠顾家不可。”张琬琰急了：“自己人和外人能一样吗？乱世上来的哪有善茬，哪个不是吃人的虎狼？与其日后小心经营，处处提防，还不如早早铺好后路。是自己人的话，方便不用说，日后咱们白家有靠，也只会愈发兴盛……”“少爷，老爷叫你去趟书房！”夫妇正说着，门外传来下人的传唤声。“行了行了！我meimei的婚事，你不用插手！你也不许给我撺掇！我爹自己会有考虑的！”白镜堂斥了一声，转身出屋，匆匆来到书房，进去关门道：“爹，找我什么事？”白成山把白天顾景鸿求亲且向自己表明去发的事说了一遍。白镜堂虽然已经有所预料，但听到顾景鸿去发，还是十分震惊：“连他竟也……”话没说完，就停了下来。“求亲之事，你怎么看？”白镜堂顿时想起刚才妻子向自己说的那些话。虽然不是很爱听，但平心而论，不得不承认，有些话，也不是完全没有道理。“爹问了，那儿子就说了。如今形势，除了舅舅那边，咱们白家最好也早些给自己再另铺条路。未雨绸缪，这还是爹你从前教导我的。”他迟疑了下。“倘若绣绣也愿意的话，顾公子看着，倒是个不错的人选。”他说完，望向自己的父亲。白成山沉默了片刻，拂了拂手，示意他下去。白锦绣在走廊的拐角处，看着兄长从书房里出来离去，定了定神，端着一盏吃食来到门口，叩门而入。儿子出去后，白成山正锁眉出神，见女儿跟着来了，脸上露出笑容：“晚饭又不见你影子。不舒服还是怎么了？吃了没？”“女儿很好，刚才也吃了。”白锦绣笑眯眯地把手中的甜盅放到了父亲的面前。“爹，上次的鲫鱼汤，爹你嫌弃，女儿下午就改做了这碗姜撞奶。我记得小时候我娘还在的时候，她常做这个，爹你很喜欢吃的。我特意请教王妈，做了一个下午呢。爹你尝尝看。”白成山接过她递来的调羹，舀一勺，吃了一口。“爹，怎么样？”对着笑容甜蜜用期待目光望着自己的女儿，白成山笑容满面。“好，好。有你母亲当年的味道。”他夸。“爹喜欢就好。爹你慢慢吃。”白锦绣装作随意地在父亲的书房里闲逛，最后停在挂于书架一角的一面乌木老算盘前，伸手拿了下来，指拨了拨算盘珠子，珠子相撞，发出一串悦耳的声音。白成山转头，见女儿低头玩算盘，说：“出去这么多年了，以前小的时候爹教你的算盘，全都丢了吧？”白锦绣抓起算盘晃了晃，回头嫣然一笑：“爹，不但没丢，比以前更好了。闭着眼睛我也能打。”白成山有点不信：“真的？”“自然！不信爹你出题考我！”她把算盘放在桌上，搬了张椅子坐下，拿出帕子。“我干脆蒙住眼睛，省得爹你说我偷看！”白成山被勾出了兴趣：“好，那爹就考考你。”白锦绣要蒙眼睛的时候，忽然又停住：“爹，要是女儿赢了，爹是不是要奖赏女儿什么呀？”“行行，你要什么就说，什么都可以！”“爹你自己说的，等下可不能耍赖！”白成山抚须笑道：“爹什么时候对你言而无信过？”白锦绣这才蒙上眼睛，双手停在算盘上：“爹你出吧。”白成山起先出的都是很简单的小位数加减，发现女儿珠心算的盲打竟然真的运算如飞，来了兴致，越出越难，见还是难不倒她，最后出了道复杂的四则运算。雨点般密集而清脆的算盘珠子的相撞声中，白锦绣的十个纤纤手指在算盘上灵巧而飞快地不停拨动着算珠。白成山出完题目没片刻，算珠声停，白锦绣解了手帕，报出最后的得数。白成山自己复算了一遍，拨上最后一颗珠子，他抬头，看着女儿。“怎么样？女儿没说大话吧？”白锦绣歪着脑袋，笑眯眯地问。这一刻，白成山的心里，除了欣喜，更多的还是骄傲。他的女儿，从小坐在他膝上看他打算盘对账，耳濡目染，对生意上的事，自然不会陌生。白成山对一双儿女一视同仁，原本还打算培养女儿也接自己的班。但她后来学国画，学着学着，兴趣转到了西洋绘