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    ，这是委婉地逐人罢了。这净虚是什么人，寺里谁都知道。她虽只有二十左右的年纪，却是寺里佛法最为精深的，往常并不在寺里露面，也从不收弟子。她多是在自己禅房修行，或者接寺里大户香客，替人解说签词，说讲佛法。青菀到寒香寺有两年，拢共也就见过她三次。

让她找净虚拜师，这是为难她，想让她自个儿出寒香寺，不算人撵她罢了。

青菀合掌俯身，应下声来，又谢过住持。搁往常，她不假思索也就挑个一走人了，不受这拿捏。可这会儿不成，她要留在山上潜卧。她这一辈子没什么奔头，漂流如浮萍，之前的七年因为一清尚有些活头。为了一清，她也得尽力留下。

她去找净虚，禅房外守了两天两夜也未听见屋里传出半个字儿。倒是有低低微微的念经声，那也不是念与她听的。她没什么花言美辞，只用铿锵中音重复说一句，“恳求净虚师父收小尼为徒！”

第三日清晨，净虚从禅房里出来，立在她身前，才说了句，“缸里的水没了，递些斋饭来。”

青菀便就在她这简短言辞里看到了希望，起身去厨房拿些清粥小菜到净虚禅房。看着她在桌边坐下用斋，自又去泼了她屋中污水，并寺中西北打了深井里的水来，把水缸灌满。事情忙毕，双手冻得已如红虾。

她交握双手取暖，净虚也正搁下手里的筷子。她去炕上的蒲团上继续打坐，身前炕几上摞着几本蓝扉经文，拇指上挂着的蜜蜡珠子磨得早已包了浆。微微合眼，便不再言语。

青菀左右思虑，往她面前递过几步，低声开口询问：“小尼诚心您已见得，不知您……可否收我为徒？”

收徒原不需做什么考验，端看合不合眼缘。净虚不收徒，自是觉得麻烦，不愿费心力带一个跟自己无关的人。她慢慢睁眼瞧了瞧青菀，才算真正看了她的样子。唇红齿白，面色白莹发亮，冷冷清清的气质。

看罢了，又合上眼，嘴上开口，“你师父刚走，就另拜她人，可见是个薄情寡义的，我又如何能收？”

青菀抿抿唇，仍是低声道：“就因师父走了，山上没人再让小尼依傍。住持说了，您若是不收我为徒，便要赶我下山。我孤身一人，下了山也不知该往何处去。是以才来求您，望您给条活路。”

净虚端坐在蒲团上，手数蜜蜡珠子，薄唇轻动，“寒香寺眼下是什么境况，你也知晓。吃的都是往前积攒下的，若无香火为续，早晚有散的一天。你不如早些出去，自寻个出路，也比呆在这处强。”

这些都是托词，青菀能想出一堆，便不去驳，嘴上仍说：“望您发发慈悲，给小尼条活路。”

净虚从让她递斋饭打水开始，其实就算是软下了心肠，只是嘴上还端着。看她眼下形容，心里又有一番揣测，只当她是个懦弱无主张的。真这么孤身一人下了山，许就饿死了也未可知。佛家讲究结善缘修善果，佛门中人且不顾惜，又如何顾惜别家之人？

蜜蜡珠子在手指间滑过，净虚终是松了口，说：“我说过不收弟子，也不能为你破了这规矩。你若想跟着我，那便在我身边服侍。这也得瞧上十日半月，倘或你与我无缘，我也仍不会留你。便是有缘跟了我，也必没有心力日日教授你佛法，还需你自行参透。”

这话说得含蓄，却也摆明了态度。她不能认青菀做徒弟，也不会做师徒相授的事情。留她，大约就是留个使唤的人在身边。这还得考验，倘或青菀用着不顺她的手，反给她添烦扰，必然不会留她。

青菀听得明白，合掌俯身谢她的恩德，这就算暂时留下了。

她出净虚的禅房，冷风扑了一面，灌得灰帽缁衣里皆是冰凉。风尾扫过脸颊，干剌剌的一阵疼。她把手缩进缁衣袖里捂在脸上，埋着头回去了自己的禅房。

这下要想的事又多了一层——怎么把那个姿态端得极高的净虚给伺候舒服了。

晚上共修，净虚是寺里唯一一个不参与的。青菀在共修后不回自个儿的禅房去准备休息，而是先去兑好热水端去净虚的禅房服侍她洗漱。巾栉子、脸盆、脚盆一应伺候到跟前，让净虚净面时自己先指尖轻试水温，合适了才叫她过来。

净虚瞧她做事麻利，服侍人也是一套儿一套儿的很有章法，因伸手按了巾栉子到温水里，问她，“你以前家里是做什么的？”

青菀立在一边，等她洗罢了准备接巾栉子并倒水，回她的话，“那时年纪小，都不记得了。”

她人生头八年呆的那个家，这辈子也不愿再提起来，是以外人面前一句“忘了”也就搪塞了。她出家那年已有八岁，该记得不该记得的都记得。

净虚拧干净了巾栉子擦脸，脸上无有什么表情，只低低“嗯”了一声。

☆、3|寒香寺03

青菀伺候了净虚三天，早起打水、捧斋送饭、扫地理褥。期间下山化缘，也给她带些山下的吃的。素食清粥，多了不得的没有。这番尽心尽力的细致法子，也算得了该有的回报。净虚表示对她的服侍很是受用，便就松了口，正正经经与她说了句，“你便留下吧。”

这算办妥了眼前最要紧的一桩事，衣食居所暂时有了着落，而后自可按下性子好好查探之前的事情。虽线索极少，所能拿到手的证据也不知能有多少，到底是不能干坐着。天上没有掉真相的，这一切都还得自己摸根儿查去。

之前寒香寺香火盛的时候，寺里的尼姑下山的次数并不多。十日半月地挨到几个，到山下所谓历练一番，带些化来的吃食便算了事。眼下不成了，下山化缘成了主业。如今寺里的人都在吃往年的积攒，总有吃空寺宇的一天，是以，下山化缘便显得尤为重要。

住持与寺里的一众大尼小姑皆不太理会青菀，却也不放她自个儿清闲，仍是三两日差遣到山下去。青菀倒也愿意往山下跑，却不是乐意被差遣，呆气地想为寺里添份力气。只是她要山下打听消息去，这样行踪显得最是寻常，不会叫人多揣测了去。

她在山下探查足有一月，常着俗装，绾一歪髻，在茶坊、酒馆、瓦肆间有意无意打听两句。往常这些地方人最多，凑在一处言三语四，什么话儿都可探听出几句来。她问寒香寺的事，人便聒聒噪噪说上一堆。

寒香寺早在死了三个小尼姑的时候，名声就在城里坏了起来。后又因一清与山下男人通-jian被捉，更成了人们茶余饭后谈说的舌根料。有些话说得不堪入耳，甚而有人说，“那些嘴里日日唱着阿弥陀佛的姑子们，不知在床上吟叫的时候唱不唱这一宗，可真是羞死真佛了！”

一清的事再问不出细致的来，青菀便问早前三个小尼姑死那当口儿，都有没有人瞧见她们在山下去