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是一天比一天好起来。还会做噩梦，但红发男子的身影越来越模糊。他能感觉到对方的愤怒，可是无济于事。好几次红发男子想要冲过来，他就立刻从噩梦中醒来。连带的，诅咒发作时的症状也在减轻。霍普也说不出原因，只好归为误打正着。睡眠好脸色好心情也好。宁亚与侏儒相处的时间长，一天下来，免不了高兴的时候。刚静养回来的王后看在眼里急在心里。终于，在一个细雨绵绵的傍晚，她私下找到了宁亚，企图说服他放弃与一个侏儒结伴过下半辈子的打算。宁亚沉默，不知该如何解释。说他看不到未来，一心求死，所以画了一个空大饼给侏儒？母后知道会更加担心吧。而且，近来他的身体有所好转，求死的意志并不像以往那样强烈。王后看他不说话，更加着急：“你还没有见到树林，怎么能确定眼前的灌木就是你想要的？”宁亚一时说不出话。王后又说：“遵守承诺是美好的品质，可是，诚实也是。诚实地面对自己的感受，才是负责任的人生。你可以勉强自己一天，一个月，你不能勉强自己的一辈子。总有一天，你会后悔，然后产生怨恨。那时候，你又要怎么面对造成这一切的人？你是否会毛躁地否定了所有来狡辩自己当初的冲动？”宁亚喃喃道：“我没有想得这么远。”王后道：“可你已经承诺得那么远了。”宁亚自以为坚固的心房顿时崩了一道口子，强撑起的坚强剥落，柔软的内心赤裸地展露出来，惊惶、恐惧一览无遗。他捂住眼睛，想要做最后的遮掩，却被一双手温柔地拉了下来。对上母亲充满了慈爱和包容的眼眸，宁亚终于卸下最后一道伪装。他羞愧地说：“我以为，我走不了那么远。”王后一怔，再开口，声音有些颤抖：“走不了那么远是什么意思？”宁亚哑然。王后抚上他的面容，眸光不依不饶地对上他的目光。宁亚逃不过去，只好说：“只是偶尔的念头。”王后想到他的诅咒。每次发作的时候，他总会一个人躲在房间里，不叫任何人看到。可他是她的儿子，母子连心，她又怎么会不知道他承受的痛苦？她说：“放心，霍普王师一定能解开诅咒的。”宁亚知道这句话的安慰成分多于实用价值，仍是点了点头。她沉默了会儿说：“那侏儒呢？”宁亚道：“这很复杂，我们或许连朋友都算不上。他抓走了欧克，如果欧克不能回来，我永远不会原谅他。”王后皱眉：“他提出了这样的条件……”“一定有什么目的吧。”宁亚无论如何都不相信侏儒会莫名其妙地对自己产生了什么感情。一开始他就想利用自己，不是吗？后来发现他的异常之后，毫不犹豫地献给了菲达，从自己的心脏里挖出了东西。再后来，他保护自己来到朗赞，却是因为菲达的命令。这样的经历会产生什么感情呢？只会是阴谋。可是宁亚至今也猜不出对方的目的，只好用这种近乎卑微的手段来约束对方。王后没想到会是这样的答案。相较之下，她倒宁可宁亚是因为对侏儒的感情才做出这样的选择，至少，他此时是幸福的。“宁亚，我的孩子。”她将他紧紧地搂入怀中。宁亚呜咽一声，将头埋入她的颈间，放声痛哭起来。夕阳半边渐渐地沉入地平线，最后的一点余晖斜撒入屋内，正好照在他们身后的镜子上，却映不出半点的光亮。镜子暗沉沉的，慢慢地凝聚出一个黑影，无声而静默地凝望着相拥而泣的母子。夜幕降临。尽管最近的情况有所好转，宁亚也不敢掉以轻心。穿着整整齐齐的衣服，躺在床上，有些担忧地看着坐在一边的霍普和其他魔法师眼睑下的黑眼圈。他想了想说：“王师，您需要休息。今晚就算了吧。”霍普正指挥着其他魔法师画阵，闻言头也不抬地说：“等殿下身上的诅咒解了，我就会休息的。”宁亚坐起来：“您比我更重要。”他是王子，却不是唯一的王子。没有他，朗赞不会有变化。在东瑰漠不断蚕食朗赞的当下，霍普才是真正不可或缺的人。霍普想起双眼红肿的王后不久前对自己说的话，眉头微微皱起，深深地看了他一眼说：“你的父王和母后不会高兴听到这样的话。”宁亚道：“但它是事实。”“我也不高兴。”霍普说。宁亚一怔：“王师……”霍普指着床头花瓶里的蔷薇花：“这是我。盛放的蔷薇，色彩夺目，一目了然。而你，还在外面的花园里含苞欲放，谁都不知道会开出怎么样的花朵，包括你自己。难道不应该对此保持期待吗？”宁亚嘴唇抖了抖，低下头去。他没有反驳霍普的话，也不是认同的样子。霍普又说：“你觉得你与之前有什么不同？”宁亚羞愧地说：“颓废，没有斗志？”霍普道：“更坚韧了。”宁亚又怔住。霍普道：“已经吃了这么多的苦，便让自己变得更加强大，为什么要前功尽弃？”宁亚浑身一震。霍普不再理他，转头和蒂莫西讲述自己对魔法阵的想法。今天的困意来得比以往都早。人一躺下，宁亚便觉得眼皮重得抬不起来，脑袋昏昏沉沉地睡了过去。漫天黄沙铺天盖地地袭来。宁亚一睁眼，就看到红发男子暴戾的双眸，随即是一道划过脸颊的疤痕……他竟然看清楚了他的容貌！“我给了你机会。”红发男子阴森森地说，“你又让我失望了。这些日子你用的手段真不错，可惜只能到此为止了。”宁亚茫然道：“你在说什么？”红发男子道：“我给你最后一次机会，用你交换朗赞！”这句话分开来，每个字宁亚都听得懂，可是合起来就深奥得无能为力了。他的沉默被红发男子解读为迟疑，顿时怒火高炽：“你还在坚持无力的挣扎，有什么作用呢？不会改变结局，只会让更多的人受到伤害。”宁亚呆呆地重复：“我让更多的人受到伤害？”“朗赞的灾难因你而起。”……“朗赞的灾难因我而起……不！”宁亚突然从床上弹了起来。魔法阵内的各系元素不安地躁动起来，霍普急忙撤回精神力，关闭魔法阵，以防误伤到他。魔法阵暗淡的刹那，宁亚冲到窗户边，撞了出去。这是三楼！霍普立刻追在后面飞了下去想要接住他，已经迟了一步，宁亚像头迅捷的豹子，落在地上后猛