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    ！你瞧他自小与上下各位姑娘们厮混，我说过一句什么没有！”说着泪珠子如断了线一般滚下来。

鸳鸯摆手说：“此事不与姑娘相干的。既是连袭人都寻了来，显见二爷打发她走的那会子便铁了心了。那会子……那会子府里皆传……是那位。”

湘云顿时想起来，当年荣国府提起宝二奶奶大都猜的薛宝钗，一时心中五感杂陈。又捱了半日才说：“只是……我哪里能违的了老祖宗……”

鸳鸯看她显见犹豫了，眼中又亮起来，道：“姑娘只推给宝二爷便是。”

湘云咬了咬嘴唇道：“二哥哥不肯，她还能硬塞不成。”

鸳鸯膝盖向前挪了两步抱着她的腿道：“好姑娘！如今可不就是硬塞么？！我与琥珀年岁都大了，模样儿也平平，宝二爷未必瞧得上。”

湘云心中翻江倒海的，想道，老太太若有一丝一毫替自己着想，岂能做出这等事来？她这个娘家侄孙女颜面何在？既然做了，显见心里头宝玉更要紧些。如今宝玉不肯，她却不松手，可见她自己的颜面才是头一件大事。既这么着，纵然没有鸳鸯琥珀两个，必也有旁人的。鸳鸯说的极是，二人年岁既大模样也寻常；又无心宝玉只想出府。与其弄两个千娇百媚、有意勾搭宝玉的狐狸精，还不如就她们两个呢。过两年待贾母离世，只拿她们不得宝玉喜欢、莫要耽误她们做由头放出去便是，也成全了她二人的心。

想通了这一节，湘云便说：“你的心意我知道了。待会儿若老祖宗提起此事，我只说屋里人当由二爷自己挑选才是。只是不知二哥哥心中如何作想。”

鸳鸯欢喜道：“是了！二爷必不会挑我的！”

湘云眼神闪了闪，道：“倒也未必。jiejie性子模样俱是极好的，平素待他也好。自打……二太太不管家了，这府里待他好的人却是不多了。”

鸳鸯含泪笑道：“姑娘莫顽笑，我是老太太身边的，自然是依着老太太的心，与宝二爷何干。不然，漫说是‘宝玉’，纵然是‘宝金’、‘宝银’、‘宝天王’、‘宝皇帝’也不过那般。”她咬了咬牙，“就是老太太逼著我，一刀子抹死了，也不能从命！”

“莫要胡说！”湘云吓了一跳，“哪里就到了那一步的？老太太当真要逼着咱们，也有来日方长、慢慢商议。”她口里一壁说，内里愈发放下心来，忙拉了她起来，又命她拭了泪，取自己的妆奁与她补上些胭脂。二人收拾了会子，一道上车往荣国府来。

另一头，贾环听说贾母当真打发人去史家接云姑娘了，又说鸳鸯亲去接的，也溜去宝玉屋中。遂将昨日的事儿并贾母的心思一并告诉了他，宝玉愁得坐立不是。

贾环道：“二哥哥，你若是男子便该有个担当才是。老祖宗自是要脸面的，偏此事维系鸳鸯琥珀二人一生。她的脸面要紧还是你们四人的一辈子要紧，只看你自己能不能抗的住了。”

宝玉急的团团转：“我早已同老祖宗说过不要通房姨娘的，她又不听。若是她非要……不可，我却能奈她何，她是祖母。”

贾环道：“顺着她来自然容易，你只需答应便好。只是顺着她来的代价太大。我只说一件事。人是会变的。这会子鸳鸯只想着出府做个好人家的媳妇儿。你若抗不得应了老祖宗，她纵一时烦闷——她是个丫头，有身契在我们府中，进退婚配皆不得由她自己做主的。待当了你姨娘之后，终于还是会转回头来认命服侍你的。鸳鸯是个聪明女子，与我姨娘并周姨娘截然不同；又是老祖宗的贴心人，又在咱们府中这么些年、上下里外都说她好。琥珀虽老实，能在老祖宗身边得宠的自也有点子本事。老爷屋里多年皆平平顺顺的，说到底是因为二太太一人独大、我姨娘与周姨娘只被她死死压制着的缘故。倘或你当真得了鸳鸯琥珀，加上云jiejie，来日你院中只怕不是你我往年经历，而是霍晟往年经历了。那才叫你死我活、欢腾热闹呢。二哥哥自思忖着。”言罢掸掸袖子便要走。

宝玉顿时想起霍晟自幼被他父亲的姬妾使尽了法子谋害，吓得出了一身冷汗，忙伸手拉住贾环：“我该如何向她老人家说呢？”

贾环道：“这个我就不知道了。老祖宗最是疼你，你只从‘为你好’说开去便是，千万别提‘为了云jiejie好’或是‘为了鸳鸯琥珀好’。跟你一比，她们三个立时得比到南极洲去！”

宝玉想了半日方嗐道：“委实是这个理儿。”抬头一看贾环早没影儿了。

不多时，史湘云鸳鸯来了，进门见了贾母，贾母自打发旁人出去，独向湘云提给宝玉送两个屋里人的事。

湘云心里头狂喜。她与宝玉的亲事私下里众人说了许久，偏从没光明正大提起过。一壁又怨贾母偏心的厉害，分毫不曾替自己着想。面上只不显，红着脸低眉顺眼的说：“二位jiejie皆是老祖宗身边的，自然比旁人可靠稳妥些。只是无端得了老祖宗的人，没什么好孝敬的。”

贾母大喜：“我就知道你最是个懂事的！”遂又狠狠夸赞了她一番，得意道，“我史家的女孩儿自是贤良大度，王氏那个妒妇哪里比得！”

湘云只装害羞，低头不语。贾母便以为她不宜说王夫人的不是，心里头显见是向着自己的，愈发欢喜。

贾母乃命她去别处玩会子，自己使人喊宝玉来。湘云听了心中突突乱跳，又巴望宝玉硬着不答应，又恐怕推了这两个日后又来两个年轻貌美的，如井轱辘打水一般吊上吊下。

一时宝玉过来，贾母笑将湘云的话说了。瞧她老人家笑得那般舒心，如开了一朵老菊花似的，若非贾环清清楚楚的告诉他鸳鸯不愿意，宝玉简直没法子拒了去。

贾母见宝玉脸上半分笑纹儿也没有，眉头便拧了起来：“宝玉，你不欢喜么？”

宝玉忽想起贾环的话来，忙愁着眉头假意强笑了一下：“挺……挺欢喜的。”

假得太明显，贾母心中一翻，顿时知道自己想岔了。又仔细一琢磨——若非担心云丫头善妒，便是旁的缘故。宝玉打小喜欢容貌好的女孩儿，莫非他不中意鸳鸯琥珀的模样儿？便拉着他的手说：“宝玉，你若不喜欢只管跟我说，我还能强命你收下不成。”

宝玉立时舒开嘴角将笑未笑，旋即又垂头道：“老祖宗给的自然是好的。”

他愈是如此，贾母愈发认定他不喜欢那两个丫头，忙说：“是我想的不周全。她们年岁大了你许