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傅云章对上他的目光，朝他摇摇头。之前一直知道英姐需要承担多少风险，但这次出行才更深切地感受到诸多不便。若是没有他同行，她可能连睡都不敢睡，必须熬到夜里就宿时才能好生睡一觉。乔嘉放轻脚步，把洗净的野山果递给傅云章。“大人喜欢这个。”他轻声说。这种南方山中最常见的果子酸酸甜甜，很解渴，傅云英在书院读书的时候常常让王大郎去后山上摘山果，去北方以后很久没吃过了。傅云章谢过他，接了山果放在一边，继续打扇。傅云英很警醒，只睡了一刻钟，就揉揉眼睛醒了过来。见她醒了，傅云章递水囊给她用水擦脸，把扇子往她手里一塞。“好了，哥哥手都酸了，现在轮到你给哥哥打扇了。不许偷懒。”傅云英失笑。傅云章果然躺靠着树干闭目睡去。傅云英一边吃山果子，一边给他摇扇，觉得这情景有点像小时候，傅云章躺在长廊底下的栏杆上乘凉，逗她帮自己摇扇。她抄完书，搬了张小马扎坐在栏杆前，任劳任怨给他打扇。只摇了一会儿，傅云章就奖励她一锭银子。她那时候想，二哥果然有钱，出手真是大方。后来才知道他听莲壳他们说大吴氏经常在饭桌上数落她，怕她在家中受委屈，故意用这种法子给她银子作零花。一家三口一个月的花费满打满算也才一两，他随手一给就是五两一锭的，也不怕把她娇惯坏了。她笑了笑，吃了枚果子，继续给他打扇。……半个时辰后，众人收拾行囊，继续往莽莽大山中行去。山中没有宽阔平坦的官道，路途颠簸难走，骑马跑了一个多时辰，几名派出去的护卫赶回来汇报，“大人，前面河边飘下来不少尸首。”众人眉头紧皱。跟随护卫赶到他们说的河谷，只见岸边乱石滩上横七竖八，漂浮着不少已经泡得发胀的尸首，看衣着，都是平民百姓。天气热，那股气味随着山风飘过来，张景贞忍不住，拨马后退几步，哇的一声，吐了。傅云英叹口气，道：“顺着河往上游走。”他们在密林中穿行，草丛茂密幽深，树木遮天蔽日，热得人喘不过气，阔大的叶片上却还有未干的露水，不一会儿，身上外袍就被未干的露水湿透。这一下里里外外都湿了。到最后众人只能下马步行。走了大半个时辰，不远处传来嘈杂人声，间或夹杂着凄厉的尖叫哭嚎。傅云英心中一凛，拨开草丛，加快脚步。他们走到一处岸边，只见前方峡谷处，一伙穿罩甲的士兵手持长刀，正将一群手无寸铁的老幼妇孺赶到大江里去。流经峡谷的水流湍急，深不见底，那些衣不蔽体的老百姓互相搀扶着，不敢下河，士兵举起长刀砍杀，老百姓们吓得大叫，后退是死，往前走也是死，绝望的妇人抱着孩子惨嚎。老人神色麻木，佝偻着腰往大江深处走去，很快被河水冲走，扑腾几下，沉入水底不见了。可以想见，河中的老百姓心中该有多绝望。众人脸色大变，纷纷骑上马，轻叱一声，往山下奔去。马蹄声如雷，士兵们回过头，看到他们一行人从密林里窜出来，心生警觉，提刀上前拦住：“前方何人？”乔嘉道：“监军在此！你们是谁的部下？”士兵们面面相觑，为首的百户上前几步，朝被簇拥在最当中的傅云英一抱拳，道：“原来监军已经到了。”他态度敷衍，傅云英没有理会，指一指江中跪着朝士兵求饶，却被无情驱赶至江心的老幼妇孺，冷声问：“你们在做什么？”百户道：“监军大人，小的们奉总督之命，追杀流寇。”张景贞脾气最急，怒喝：“你们这是在残杀无辜！他们怎么会是流寇？！”百户摊手，道：“大人，你们从京师过来，不知道荆襄这一带的民风，这里的男女老少个个都是流寇，官府命他们出山，他们冥顽不灵，不肯下山，分明就是给流寇做内应！想要彻底平息叛乱，就得斩草除根！”众人气急。这些士兵竟然将毫无反抗能力的老人、妇人、孩子赶到江心里淹死，此等行径，令人发指！就算是对待两国交战过后的俘虏，也会留他们一命，绝不会用上这样的狠绝手段！何况眼前那些瑟瑟发抖的老幼妇孺只是一群走投无路的本国百姓！傅云英冷笑几声，驱马上前，行到河边。士兵们握紧长刀，围着她，不让她再靠近。她脸上阴云密布，环视一周，道：“就算这些人是流寇内应，也应该加以审问再做处置，而不是被你们活活逼死！”士兵们对望一眼，进退两难。傅云英怒视百户，一字字道：“本官奉天子之命前来招抚流民，流亡于此的百姓皆是我朝子民，任何人不得滥杀，违者军法处置，尔等还不速速退开！”乔嘉奔至她身后，举起宝匣。傅云英接过宝匣，拿出御剑，策马驰往江心，马蹄所踏之处，溅起丈高水花。她面容冷肃，蹚过江水，衣袍猎猎，手中御剑高举。御剑折射出道道华彩，光芒万丈。“尚方宝剑在此，可斩天下jian佞，谁敢不从？！”看到尚方宝剑，百户愣了一下。岸上的傅云章第一个下马躬身跪下，苏桐等人也都纷纷下马叩拜。百户吓了一跳，忙也跟着跪下。士兵们见长官都跪了，自然不敢再拦着傅云英的马，也都收了武器，低头跪倒。傅云英直接策马奔往江心，水越来越深，骏马害怕湍急的水流，停在水中不敢动了，她翻身下马，踩着水往前走，拉住那些呆若木鸡的妇人，“皇上不会杀你们，回去！”老人和妇人们呆愣许久，呆呆地望着她。山风呼啸而过，水流哗哗响，淹死的人被无情冲往下游，河对岸也有士兵看守，不许这些人逃走。他们明知越往前走离死亡越近，却没法反抗，只能扶着年迈的父母，抱着幼小的孩子，在屠刀的威胁中，一步一步踏向死亡。这些天无数没有能力逃走的人就是这么死在河里的。他们没有反抗官府，没有参与起义，只是老老实实躲在山里耕种，却被官府骗到山外逼死，死不瞑目！乱世之中，人命如草芥，可现在不是乱世啊！一片寂静，唯有水流冲刷而过的哗哗声响，提醒人们刚才这里的一桩桩惨剧并不是幻象。终于，有人反应过来。监军大人来救他们了，那些士兵不敢再拿着刀赶他们去死，他们还能活下去！