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    了脚步，萧央疲惫回到萧府。刚踏进云起居，却见观棋与萧禄两个正在掐架。

两人还怕吵了萧央休息，不敢高声，只手上暗自较劲：年少的抓了年老的头发，年老那个又咬了年少的胳膊，两人纠缠一起，如斗牛般瞪着眼眸，偏各自紧咬牙关，呼呼喘气不肯喊叫服输。

萧央心下烦躁，走过去，两手各提了两人的衣服领子，生生将两人拽开。

观棋看萧央竟是从外面回来，兼满身疲惫模样，不由得大骇，张大嘴巴不知该说些什么，噗通一声跪倒在地，只管磕头，也不敢告饶。

萧禄见此，亦慌了神儿，腿一软便也要跟着下跪。

萧央扶起萧禄，道：“你也一把年纪，如何与观棋胡闹？”话不好听，声音却也没有太多苛责。

两人正暗自松了口气，萧央却把观棋踹了一脚，喝道：“混账东西，忘忽职守，没大没小！再不管教你，怕要上房揭了青瓦。自去福叔那里，领二十个板子。”

萧禄见此，忙拉了萧央的衣袖低低哀求：“今日之事，都因我为老不尊而起，莫要再罚观棋，要打，只好我这把老骨头去领。”

萧央叹息，向着观棋道：“滚去帮禄叔看三个月大门，再来云起居当差！”

观棋诺诺应了，抬头悄悄给萧禄挤个了鬼脸，全然忘记刚才二人因为猜拳猜恼了，打得难舍难分。

萧央到了书房，仍不歇息，认真写了几封信，封了口，命闻筝拿给萧义各处去送。

送了书信只歇下半个时辰，忽听外间闻筝火烧了屁股似的窜了进来，喊道：“大事不好！城门处走水了！”

城门处失火，扑灭了就是，门楼处守夜打杂的侍卫大把，怎么报到升平将军府？！

萧央迷离的脑子刹那激灵了一下，星眸朗朗看向闻筝。

“三爷！大事不好了，四座城门先后失火！却未抓到纵火之人。”闻筝的脸色有些苍白，心下也有点颤抖，唯有话语还算流利。

萧央的拳头砸在几案上，怒道：“废物！”

他的怒火自然不是冲着闻筝，而是月华城里巡城的御林卫。一座城门失火，就已经该谨慎警醒，何况是两座、三座、四座！定是那些带队的蠢货们，看见何处失火，就一窝蜂钻过去，白白被敌人牵了鼻子走。

随手抓了件衣服，萧央就往门外走去，闻筝跟不上他的脚步，在后一叠声的问：“三爷去往何处？要不要小的备马？”

萧央不理，等闻筝再吩咐了下人备马，黄花菜都凉了！他几个纵跃，就到了马厩外，刚打了个呼哨，飒风已精神抖擞冲了出来，玄衣黑骑，转眼间消失在茫茫夜色里。

到了宫门外，萧央看见四下灯火通明，兵马济济，齐刷刷分布在四下，暗自叹息：还不算太蠢。

守在城门下得林将军看见萧央，赶紧上前回话，只说因为形势紧张，便调动骁骑尉守在宫门外，宫内，皇城十三卫也已经戒备，暂时未发现刺客影踪，各处城门的火势也很快扑灭，所以齐侍卫未敢报达上听。

萧央冷着脸，道：“开宫门，我要进宫。”

今日皇宫内一等侍卫齐锦当值，现在还未敢报上听，也就是没有报给各宫的主子，但四座城门失火，纵然是及时扑灭，月华城也早已是人心惶惶，再不讨一道安抚民心的圣诏，还不知要出什么事。此时萧三爷愿意出头，于御林卫来讲，的确是乐见其成之事。

琼华殿里，刘旭忽闻夜半萧央求见，心中一凛，起身道：“宣！”

守夜的卫公公赶紧上前侍候穿衣，刘旭却推开他，赤着一双脚就匆忙来到正殿。

萧央看见刘旭狼狈模样，双膝跪地，道：“臣有罪！”

“起来回话。”刘旭心惊，眉头拧得更紧。

萧央起身，回：“回皇上的话，臣有负圣恩，未能及时清缴叛逆，今夜月华城四处城门走水。”

“四处走水？”刘旭听罢，怒火直冲顶门，“四处走水！可有反臣与刺客趁乱攻来？！”

萧央摇头。

“可抓到何人纵火。”

萧央敛首躬身，回：“臣有罪。”

“嗐！”刘旭叹息，“都是废物！若今日逆贼的兵马攻城，你们一个个都等着来给朕收尸好了！”

听皇上雷霆之怒，萧央更加惭愧，双膝重新跪地，道：“臣有罪！”

刘旭往座椅上一靠，喊卫公公：“茶！”

卫公公也正震撼不能自拔，随手抓起一个茶壶，倒茶给刘旭递上。

可子时之后，寝殿的茶倒是一直温着的，大殿里的茶却不再更换，刘旭喝在口中，冷冰冰不是滋味，不禁青白了脸色，拿着茶盏就要向前掷出去，抬眼却瞧见萧央依旧跪在眼前，于是生生忍住，把手中的茶杯重重顿在御案之上！道：“你跪在那里作甚么？等朕赏呢？”

刘旭心中愤怒，下手极重，杯子在御案上，也碎做一片片，割破了刘旭的手指，汩汩溢出鲜血来。

旁边卫公公瞧见，一张脸全没了颜色，哭天抢地喊人宣御医，一行自己也赶忙拿出帕子要给刘旭包裹。刘旭却恼怒抢过帕子，自己随便缠在手上。

宫中瞬间和宫外一般混乱了起来。

萧央看御医终于帮刘旭把手包扎好，却缠得如粽子一般，不禁连连叹息。

刘旭听他叹息，没好气道：“叹气做什么，朕还活着呢！”

萧央默然片刻，竟有些情怯道：“臣还等着皇上拟恩旨抚恤城中百姓呢。”

刘旭一怔，道：“你来代朕拟旨。”

萧央赶忙走到御案一侧，磨墨等待刘旭开口。

不多时，抚诏被各侍卫高举，在月华城混乱处宣读。民心虽依旧惶惶，但朝中重臣都还能各显神通，四处打探些消息，唯平头百姓无可奈何，一行暗自揣测，惊疑不定，一行被侍卫和衙役们劝着赶着各自回家。

此事一出，城内风声更紧，巡城的侍卫又添了人，紧锣密鼓四下搜查。也正因出了事，百姓反而不再厌烦侍卫上门，每每不见了铁甲长矛的兵将，反而觉得不安。

城里搜索紧张，城门处更是戒备森严。金大舟待要离开，无奈作茧自缚，只好听着自己的肚子发出滚雷似的声响，却躲在一间废弃的老宅子里不敢出门。这宅子原是“烽山”的一个暗舵，被萧央挑了之后，就安排侍卫看守，只是金大舟何惧这些三脚猫的角色，他溜进了宅子，自寻了稳妥的去处酣睡许久，等醒来也不敢贸然出门，等着天黑无聊，暗自里将刘氏十八代祖宗问候了无数次。

原来，他昨夜与萧央过招，没讨了好处，心头郁郁，也不敢回宁安寺。自思索了一遭，恼恨地寻了家客栈，偷出几床的被褥，又找了家酒窑子，将被褥拿酒浸得湿透。准备一番，裹挟了烽山舵口埋藏着的一些火药硝石，便