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    算是一着妙棋。吕冀掌管尚书台之后，天子再想投钱，吕冀随便找个由头，就能冠冕堂皇地把钱款挪作他用。汉国这么大，就算年年风调雨顺，也少不了失火、地震之类的事。到时吕冀一句：生民多艰，圣上养民乎？养兵乎？就能堵得天子没话说。

    程宗扬粗略地算了一下，八万金铢足够把五千隶徒从头到脚武装下来，还能保证一年以上的用度，这笔巨款能不能在初二抵达洛都，拨付给董宣，几乎关系到汉国的整个政局，怪不得天子如此急切。

    程宗扬咬了咬牙，“这笔钱我会想办法，就依公公所言，初二之前运到。”话虽这样说，讨价还价也是必须的，“五千隶徒是不是太多了点？如果两千隶徒的话，三万金铢现在就能办妥。”

    徐璜尴尬地咳了一声，“就是两千隶徒。一共一万五千金铢。其余的钱，是天子用来建夜游馆的款项——这个更是等不得。”

    程宗扬怔了半晌。天子绕开军方，重新组建司隶校尉属下的隶徒，可谓英明之举。可他在隶徒上投入了一万五千金铢，却在馆阁上花费了四倍的钱……程宗扬真不知道该怎么说才好。

    徐璜也觉得这事不能多谈，岔开话题，饶有兴致地说道：“听说你宅子的地下震出两只鹅？”

    “都是以讹传讹。那是我买的鹅，养在后院自己吃的。不知道怎么传来传去就成了从地下震出来的。”

    徐璜哈哈大笑，“这鹅大难不死，必定别有滋味。”

    程宗扬听了前半句，还以为他要说这鹅大难不死，让他好生养着，没想到他却是惦记着这鹅的味道，真是好大一枚吃货……

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    永安宫内，一身白衣的吕巨君静静站在柱侧，他已经不知等了多久，但神情仍然恭恭敬敬，没有丝毫不耐烦。

    吕雉隔着屏风看着他，良久，满意地点点头，然后站起身，在义姁的服侍下缓步出来。

    吕巨君施礼道：“侄儿见过姑母。”

    “坐吧。”吕雉道：“先儿可好？”

    “还好。只是昨晚吃了些亏，脸上有些红肿，这两天无论如何不肯出门。”

    吕雉不禁莞尔，她这两个侄儿，吕巨君其貌不扬，吕奉先却是面如冠玉，是洛都有名的美男子，不过她对两人的宠爱则是一般无二。

    “让他吃些苦头也好。”吕雉道：“总胜过以后不小心丢了性命。”

    吕巨君道：“听说昨晚京中地震？”

    吕雉道：“那户人家的事，你们不用管。”

    吕巨君笑道：“侄儿非是为此而来。倒是此事可以作些文章。”

    “哦？”

    吕巨君缓缓道：“京中地震，乃是天子失德。”

    吕雉望着举止儒雅的吕巨君，心下不禁暗叹，自己两个弟弟一个骄横，一个迂腐，倒是这侄儿颇有心计，一开口便直指要害。

    一句流言也许无关紧要，但十句、百句、万句……待到世间纷纷传扬，便大是不同。所谓众口销金，积毁销骨，若世人众口一辞，都说天子是失德之君，哪怕他是天纵之才，也是一个毫无心腹的孤家寡人。正如那个姓赵的女子一样，虽然贵为皇后，但名声已经彻底坏了，自己只用一句话就能废了她，世人最多也只是抱怨自己废得太晚。

    “二鹅之事更非吉兆。”吕巨君道：“黑者冲天，白者坠地，乃阴阳不协，天地失序之象。天子身为天之元子，代天行事，此事凶吉，不问可知。”

    吕雉笑道：“这些悖逆之辞是哪里来的？”

    吕巨君道：“当然是书院。姑母若以为可，这些说法今天下午便会在各处书院传扬出去。”

    “昨日天子前来请安，说他跟少傅学经，读到‘防民之口，甚于防川，当宣之使言’一句，所获良多。言下之意是我管得太多，让人不敢说话。”吕雉淡淡道：“既然如此，就让他多听听世人之言吧。”

    吕巨君道：“还有一事要回禀姑母。”

    “什么事？”

    “昨晚那两具尸体，侄儿请人施法，虽然得到消息只是只鳞片爪，但着实骇人听闻。”吕巨君低声道：“两名死者，都是宋国的禁军。”

    吕雉慢慢挺直背脊，“好啊，我那乖儿子倒是好算计，居然请来外人设下圈套，好抓住他舅舅的把柄，藉机逼宫——真是异想天开！”

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    在各方默契之下，刺杀之事并没有宣扬出去，总算让焦头烂额的程宗扬有了一点喘息的机会，但地震的消息很快便在京城传得沸沸扬扬，程宅也被推到风头浪尖上。

    得知消息，鸿胪寺同仁、定陶王府、云家，甚至郭解都纷纷派人过来询问安好，更有无数人赶来看热闹，瞧瞧一场地震怎么把步广里几座宅子震没了，还震出一口池塘，两只鹅来。

    程宗扬不堪其扰，恨不得躲到山里图个清净，但场面事还要办，只好在附近客栈暂住，接待宾客。

    程宗扬一边迎来送往，一边把催款之事告知云家，云苍峰派人回话，钱款已经如数凑齐，但有五万金铢要从舞都运来。眼下云大小姐闭关，云家已经另派了人手前去押运，连夜启程，一旦运到，就送往西邸。

    接着敖润赶回来，报了平安。他们昨晚顺利退到上清观，事后察看，只折损了同一组的三名兄弟，都是宋国禁军，其他有几人受了些或轻或重的伤，好在都不致命。

    敖润一边说事，一边听着隔壁的哭声，直听得心里发毛，忍不住问道：“程头儿，不会是延香……”

    程宗扬扶着脑袋叹道：“延香没事。是伊墨云那丫头。她一早就哭着来找高智商……哦，她的厚道哥哥。我正让人去劝呢。”

    “衙内失踪了？”

    “是啊。一想起这个我就提心吊胆的。”

    “程头儿放宽心些，”敖润道：“衙内是个有福气的，肯定不会出事。”

    “借你吉言吧。”程宗扬叹了口气，“行了，去瞧你的延香吧，人家这会儿指不定多委屈，正需要你安慰呢。”

    敖润讪讪道：“程头儿，你就别拿老敖打趣了……那我去了啊。”

    “滚！”

    等敖润离开，程宗扬晃了晃脑袋，他有种感觉，似乎有某种危险正在接近，但想来想去，程宗扬只剩下苦笑，这段日子自己疏漏太多，到处都是破绽，天知道是哪里出了漏子。

    虱多不痒，债多不愁，破绽太多，就当裸奔好了。程宗扬索性不去理会，静下心来计算损失。北邙一战，斯明信、卢景、吴三桂应对机敏，损失不大。留守宅院的手下却是死伤惨重，除了哈迷蚩、延香两人生还，高智商、富安和毛延寿三人失踪，其余全部遇难。

    高俅派来的十名禁军亲信，如今只剩下一个受伤的刘诏。如果高智商和富安就此失踪，恐怕连刘诏也剩不下来。落到高俅手里，得把他切成三千多片晾城头上才解恨。至于自己，也别想落什么好，纵然不反目成仇，以前在包厢看球赌赛的交情也全都吹了。

    另一边，靠着孙寿帮忙掩饰，吕氏的威胁暂时解除，但最大的隐忧则是那名逃走的黑鸦使者。黑魔海真是好手段，竟然在自己毫无察觉的情形下，在自己家里藏了个卧底。埋伏这么久，天知道他到底得知道了多少秘密。

    程宗扬仔细梳理了一遍，唯一可以确定没有泄漏的，是自己与襄城君私下的关系——那些事都发生在襄城君府，除了两名侍奴和小紫，再无人知晓。除此之外，云如瑶的到来、郭解的拜访、高智商与高俅的关系，恐怕都露了底细。

    程宗扬最担心的是高智商落到黑魔海手里。无论是高俅与自己的私下交往，还是高智商与岳鸟人可能存在的牵连，一旦泄漏都将后患无穷。事到如今，程宗扬只能盼望那小子真是个有福气的，能逢凶化吉，遇难呈祥了。

    第三章

    惊理无声地从檐下掠过，身形仿佛与阴影融为一体。昨晚出事之后，她与罂奴恢复了巡夜，每两个时辰一班，轮流值守。主人本来准备放个替身，好自己溜去上清观，与瑶夫人相会。但入夜时徐常侍从宫里传来消息，让他明天一早去西邸，有要事相商，主人只好留在客栈。

    每次换了新地方，布置的警戒都需要重新来过，但惊理现在也已经习惯了。毕竟自己现在有个还挺过得去的主人，还有罂奴这样的帮手，不像从前，自己每次接到任务，都要独自上路，奔波数百里上千里去刺杀目标。如果是几人联手，更惹人厌恶。若是修为不够，会被人视为累赘。遇见修为高深的，又会任意欺压她们，每天都似乎过着朝不保夕的日子。

    惊理微微叹了口气，随即把这些念头抛到脑后，用心查看周围可能出现的疏漏。很快她在墙头发现一点异样的痕迹。已经干枯的苔藓上，留着一点擦痕，她记得自己刚才巡视时，这点痕迹并不存在。从痕迹本身判断，应该不是猫鼠，更像是脚尖轻点所留下的。如果有人进来，那么……

    惊理视线从墙头往下移去，随即在不远处的花坛中，看到一处印痕，印痕旁边掉着几点细微的苔藓。

    惊理小心收敛气息，沿着时隐时现的痕迹往前找去。几点苔藓，一个似是而非的脚印，几粒灰尘……这些几乎看不见的痕迹在惊理眼中连成一串，她仿佛看到那个人如何越过墙头，轻烟一样掠入花坛，然后小心翼翼地靠近客房，为了躲避自己，又绕到房后，然后又绕到……

    惊理忽然停下脚步，她赫然发现自己绕着主人所在的客房走了一圈，又重新回到起点。紧接着颈侧微微一凉，一只冰冷而锋利的尖钩扣住她的脖颈。

    “不错，不错，”一个胖子笑嘻嘻道：“我当年教你的那些，你学得可真不错。”

    惊理一颗心直沉下去。说话的人是牛金牛，龙宸二十八宿正星之一，她曾经的教官。

    “拂枢死了，灭宝死了，师傅我还以为你也死了，还心痛了好几天。谁知道居然会在洛都遇见。”牛金牛慢条斯理地说道：“师傅这个高兴啊，赶紧给你留了讯息。没想到啊没想到，为师连发了几道讯息，你都当作没看见。攀上高枝了啊，大行令啊，啧啧，六百石的官呢。你不会要告诉为师，你这是从良了吧？”

    惊理低声道：“我以前的禁制被人解除，没有接到师傅的讯息。”

    “谁这么好手艺，连咱们龙宸的禁制都能解除？”牛金牛笑着一手伸进惊理衣内，先封了她的xue道，然后在她身体上粗暴地摸弄着，查看她经脉间的禁制，不一会儿脸色就变得难看起来，“是谁？”

    “师傅不妨猜猜。”

    “以你的身份，十方丛林的沮渠大师你是巴结不上了。王哲一死，太乙真宗那几个牛鼻子虚有其表。瑶池宗嘛，见到你非杀之而后快，想救你，除非是太阳打西边出来。是乾贞道，还是长青宗的人？”

    惊理轻笑道：“师傅再猜。”

    “小贱人！”牛金牛胖乎乎脸上露出狰狞的煞气，一把卡住惊理的脖颈，把她举了起来。

    惊理被他扼得说不出话来，脸上的笑容却愈发甜蜜。

    牛金牛右手卡住她的脖颈，左手铁钩一扬，将她贴身的皮衣撕破半边，狞声道：“为师的兴趣你也晓得，不管什么样的美貌女子，被师傅掐死的时候都是屎尿齐流，那时候干起来才有味道……”

    就在这时，牛金牛背心忽然一寒，护体真气像一层薄薄的牛油一样，被一柄锐器轻易刺穿，接着穿透外衣、内里的皮甲，连甲上密布的铜钉都没能阻住那柄利器分毫，冰凉的刀锋触体生寒，连背心的血脉都仿佛要冻结一样。

    牛金牛狂吼声中，把惊理抛开，合身往前扑去。刀锋从背至臀拖出一条长长的伤口，但总算避开了杀身之祸。

    牛金牛稳住身形，扭头看去，只见背后站着一个年轻人，正一脸冷笑地看着自己。

    程宗扬从怀里摸出一个小巧的银铃，“这玩意儿怎么使的？怎么响一声就没动静了，不会是坏了吧？”

    惊理笑道：“这连心铃只能响一声，要想再用，还得紫mama重新炼制。”

    “真麻烦啊。”程宗扬嘟囔一声，然后收起银铃，“这死胖子是谁？”

    “是奴婢在龙宸时的教官，匪号叫牛金牛的。”

    牛金牛气得七窍生烟，小贱人以前在自己面前如奴如婢，现在竟然一开口用上了“匪号”！气恨之余，牛金牛对面前的年轻人也颇有几分忌惮。他手中的匕首的确有些怪异，可他悄无声息地欺近到自己身后尺许的位置，就不单是因为匕首的缘故了。要知道他不仅仅是一个五级修为的强者，更是一个杀手。能靠得这么近才被自己发觉，整个天下恐怕也没有多少。

    程宗扬从身后拔出两柄长刀，在身前一磕，“肥牛！让你尝尝本官的五虎断门刀！”

    程宗扬双刀如虎般劈来，牛金牛铁钩连挥，挡住他的刀锋，一边收紧背上的肌rou，收缩伤口。接着他脸色大变，背上的伤口刚一收紧便阵阵灼痛，像是被群蜂猛蛰一样。

    “匕首上有毒！”

    “知道得晚了！”程宗扬刀势大振，将牛金牛逼得步步后退。

    牛金牛已经无心恋战，但他连施秘术，都未能突破程宗扬的刀网，反而又中了两刀，肩、腿鲜血淋漓。

    程宗扬也打起十二分的小心，牛金牛的修为比自己还要深厚一些，而且手段层出不穷，若不是自己凭借生死根断绝所有气息，近身一击得手，胜负的天平